Por que ocorre eletricidade estática? Veja como evitar seus efeitos desconfortáveis

Para entender o que é eletricidade estática, vamos começar com o conceito atômico de matéria. Nas antigas culturas da Grécia, Roma e Índia já se afirmava que a matéria, ou seja, tudo o que nos rodeia que tem massa e ocupa lugar no espaço, era constituída por unidades básicas.

Foi no início do século 19 que se demonstrou que a matéria era constituída por átomos (que em grego significa “indivisível”), e no final deste século foram descobertas estruturas subatômicas. Para o tema em questão, vamos nos concentrar no fato de que o átomo é formado por um núcleo central que contém partículas carregadas chamadas nêutrons e prótons (positivos), rodeados por elétrons (negativos) que giram em órbitas externas ao redor do núcleo.

A física nos ensina

Os átomos normalmente estão em estado neutro, ou seja, a quantidade de carga positiva (prótons) e carga negativa (elétrons) são equivalentes: essas partículas subatômicas se compensam. Porém, às vezes, devido ao contato entre os materiais, os elétrons de um átomo podem se mover em direção a outro, de modo que um átomo pode ficar com excesso de carga negativa e outro com déficit. Este processo é chamado de “eletrificação por fricção”.

Esse processo de carga e descarga de matéria ocorre continuamente, e em relação às pessoas, essa carga estaria ando pelo seu corpo (que é condutor de eletricidade devido ao seu conteúdo fluido) chegando inadvertidamente à terra. Mas quando a pessoa está 'isolada', ou seja, calçando um sapato com sola de borracha, ou está sobre um tapete, não é possível que a troca de elétrons continue, e é aí então que ocorre a cãibra ou faísca que revela a corrente estática presente.

Embora a corrente estática por si só não seja perigosa para as pessoas, devido à sua baixa intensidade (medida em Amperes e caracteriza a velocidade de movimento das cargas em um material), em determinadas circunstâncias pode causar acidentes por quedas ou provocar incêndios em ambientes altamente combustíveis.

Como evitar a eletricidade estática?

Você pode reduzir a frequência de “faíscas” desconfortáveis seguindo estas dicas simples.

• Evite usar roupas de origem sintética, como náilon ou poliéster, pois uma grande quantidade de elétrons se acumula na superfície desses tecidos devido ao efeito de fricção. O uso de sapatos com sola de borracha impedirá que a eletricidade e do corpo para o solo, devido ao seu efeito isolante, por isso não os deve usar sempre que possível.

• Outra recomendação é usar cremes hidratantes na pele para diminuir o atrito entre as roupas têxteis e o corpo, para que a intensidade do fenômeno da eletricidade seja menor.

• Em um ambiente muito seco, é propício a existência de correntes estáticas entre objetos. Por este motivo, é aconselhável manter locais com níveis de umidade que facilitem a troca natural de elétrons entre os objetos.

Mas se você está “muito carregado”…

Se você não conseguiu evitar e está sob o efeito da eletricidade estática, pode esperar que os elétrons que estão em seu corpo se dissipem naturalmente na atmosfera, ou pode tomar um banho porque a água, que é um substância condutora, irá equilibrar os elétrons do seu corpo.

Confesso que, em mais de uma ocasião, ouvi algumas pessoas, sem conhecer os fundamentos físicos do fenômeno da eletricidade estática, dizerem: “Você está com carga negativa, tome um banho para se equilibrar”.