Marte já teve um oceano com praias de areia, dizem pesquisadores
Veículo espacial chinês Zhurong encontrou evidências de uma linha costeira enterrada profundamente no subsolo do planeta vermelho. A descoberta acrescenta novos elementos sobre a possibilidade de vida no ado de Marte.
Marte pode não parecer um destino turístico ideal, com sua paisagem árida e níveis de radiação intensos, mas, segundo pesquisadores, o planeta vermelho já teve praias.
Descobertas anteriores, que indicavam a presença de redes de vales e rochas sedimentares, sugeriram que Marte já teve rios fluindo. No entanto, ainda havia debates entre cientistas sobre a existência de oceanos no planeta. Agora, pesquisadores afirmam ter encontrado novas evidências que corroboram a ideia de que Marte teve oceanos, após a descoberta de praias enterradas.
Em artigo publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, os cientistas relatam como chegaram à descoberta, após analisar dados de imagens do subsolo obtidas pelo rover Zhurong da China.
Dados coletados em praias de Marte se assemelham aos de praias na Terra
"O Zhurong foi enviado para a região sul de Utopia Planitia, perto de áreas onde linhas de costas antigas foram mapeadas com dados de satélite", afirmou o Dr. Benjamin Cardenas, geólogo coautor do estudo e pesquisador da Universidade Estadual da Pensilvânia.
Segundo os autores, os resultados obtidos nas planícies do norte de Marte são semelhantes aos dados coletados em praias da Terra com o uso de radar de penetração no solo. Ambos indicam características no material subterrâneo que estão inclinadas – e com o mesmo ângulo – em direção à área das planícies, ou seja, para a direção do oceano.
"Normalmente, o radar detecta até mesmo mudanças sutis no tamanho dos sedimentos, e é provavelmente isso que está acontecendo aqui", explicou Cardenas.
Os pesquisadores afirmam que a praia marciana parece ter mudado de posição ao longo do tempo. Os dados revelam uma série de características que se inclinam em direção ao norte, algo que Cardenas interpretou como uma evidência de que a praia se estendeu para o oceano. "Na verdade, ela se estendeu pelo menos 1,3 km para o norte, em direção ao oceano", disse ele.
O geólogo destacou a importância da descoberta. "É uma estrutura simples, mas nos mostra que havia marés, ondas, um rio próximo fornecendo sedimentos, e tudo isso precisava estar ativo por um longo período de tempo", comentou.
Praia pode fornecer indícios de antiga presença de vida em Marte
Embora os pesquisadores tenham observado que as características inclinadas poderiam ser causadas por outros tipos de atividade, eles afirmam que nenhuma dessas opções explica os dados encontrados. "Excluímos a possibilidade de que sejam formadas por atividade vulcânica, rios ou dunas de areia movidas pelo vento. Todas essas características são comuns em Marte, mas a estrutura encontrada não se encaixa em nenhuma delas", afirmou Benjamin Cardenas.
Ele também ressaltou as implicações dessa descoberta para entender a habitabilidade ada de Marte. "Uma praia é uma interface entre a água rasa, o ar e a terra. São ambientes como esse que se acredita serem o local onde a vida surgiu na Terra, e acho que seria um ótimo local para uma missão futura em busca de sinais de vida ada", disse.
"Mesmo assim, eu adoraria ter visto. Estudar geologia e reconstruir essas paisagens antigas realmente é combustível para grandes devaneios", concluiu o pesquisador.
Referências da notícia
The Guardian. Mars once had an ocean with sandy beaches, researchers say. 2025
Proceedings of the National Academy of Sciences. Ancient ocean coastal deposits imaged on Mars. 2025