Quais foram as primeiras plantas da Terra e como elas mudaram até hoje?
Aproveite a jornada das plantas em sua conquista rumo à terra firme, desde seu início modesto em um mundo inóspito até sua expansão exuberante por todo o planeta.
A conquista épica da terra firme pelas plantas, desde um ado distante até as paisagens exuberantes que conhecemos hoje... Tudo isto em um mundo onde a vida surgiu num ambiente desolado, desafiando as adversidades para colonizar todos os cantos do planeta.
Desde seu início modesto em um mundo inóspito até a formação de florestas exuberantes, a seguir exploramos como as plantas moldaram a paisagem da Terra e deixaram uma marca permanente na história da vida no planeta.
Os primeiros colonizadores
Há 500 milhões de anos, o nosso mundo era um lugar inóspito e desolado, com níveis de oxigênio inferiores a 6% e uma atmosfera sem a proteção do ozônio... a vida em terra parecia impossível.
São organismos microbianos procarióticos que pertencem ao reino Bacteria e realizam a fotossíntese. Eles são conhecidos por sua capacidade única de realizar fotossíntese oxigenada, o que significa que podem converter energia solar em energia química usando luz, dióxido de carbono e água, liberando oxigênio como subproduto.
No entanto, nas águas rasas, a vida começava a surgir. As cianobactérias foram as pioneiras, seguidas de perto pelos musgos, fungos e líquenes, que pouco a pouco transformaram a paisagem cinzenta em um manto verde de esperança.
O desafio da terra firme
A transição da vida aquática para a terrestre não foi fácil. As plantas tiveram de enfrentar desafios monumentais, desde a escassez de água até à necessidade de desenvolver novos mecanismos reprodutivos.
Porém, com o tempo, desenvolveram adaptações engenhosas, como cutícula cerosa para combater a desidratação e tecido vascular para transportar nutrientes.
A idade de ouro: o Carbonífero
O apogeu das plantas ocorreu durante o Carbonífero, época de exuberância e abundância. As florestas se estendiam por vastas extensões de terra, dominadas por árvores gigantes e samambaias.
Este período viu a evolução de estruturas complexas, como a madeira e as folhas verdadeiras, que permitiram às plantas alcançar novas alturas e competir pela luz solar.
No entanto, o sucesso não durou para sempre. Há cerca de 300 milhões de anos, as florestas ruíram em um mundo em mudança. O clima tornou-se mais frio e seco e muitas espécies de plantas desapareceram, mas entre as ruínas das antigas florestas algumas plantas conseguiram sobreviver, adaptando-se a um novo ambiente e inaugurando uma nova era de dominação vegetal.
E agora, quanta massa vegetal a terra tem?
Logicamente, determinar a quantidade exata de massa vegetal na Terra é uma tarefa difícil devido à variabilidade dos ecossistemas, à diversidade de espécies vegetais e à constante dinâmica de crescimento, decomposição e regeneração.
No entanto, estima-se que a biomassa vegetal esteja entre 450 e 550 bilhões de toneladas métricas. Esta biomassa inclui árvores, arbustos, gramíneas, plantas herbáceas, musgos, algas e outros tipos de vegetação em uma grande variedade de ecossistemas terrestres e aquáticos.